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第六十話 悪夢の夜のあとで
Última actualización:
2025-12-11 08:31:59
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黎明の風と永遠の指輪 第八十四話
一方、玲の周囲にも危険は迫っていた。 大地の後ろに、もう一人の黒服が影のように近づいていた。「大地くん！」 玲が叫んだ。 大地は彼女の声に反応し、振り向くと同時に構えを取る。 男の腕が玲の腕に伸びかけていた。「触んな！」 大地はその腕を掴み、肩ごと回転して背負い投げの形で叩きつけた。 骨の折れるような音が響く。 大地は舌打ちしながら倒れた男を蹴り飛ばした。「っせぇ……マジで何人来るんだよ」 玲は大地の背中にしがみつきながら、震える声を漏らす。「大地くん……あなたたち……どうして……？」「説明はあと！今は下がって！」 大地は玲を背後に守りながら、周囲を警戒する。 目の前では瑛斗がまだ立つ男たちを完璧に無力化していく。（この二人……何者なの……？） 玲の心に渦巻いていた疑問が、恐怖の中でより鮮明になっていく。 「退け。もう勝負は見えた」 不意に、静かな声が響いた。 倒れた男たちの奥――搬入口の影から、一人の男が歩いてきた。 黒いサングラス。 黒い雨具。 冷え切った視線。 天城壮真の部下――“実行役”の男だった。 玲の背筋が凍りつく。（……この人……今までの人たちとは違う） 目が合った瞬間、心臓を掴まれたような感覚が襲った。 男は玲だけを見据え、淡々と言う。「桐島玲華。おとなしくついて来い」「……っ！」 玲の喉が締めつけられる。（どうして、私の名前を……本名は明かしてないはずなのに……！） 瑛斗がわずかに玲の前へ出る。「その名前を呼ぶな」 その声には、言葉の何倍もの殺気が混じっていた。「ここはお前たちの島じゃない。二度とその名を口にするな」 男は一度黙り、瑛斗を観察するように目を細めた。「……やはり、ただの旅行客ではなかったか」「遅いよ。気づくの」 瑛斗がわずかに笑う。 その笑みが、玲をさらに震えさせた。 優しくて穏やかな瑛斗とは、まるで別人。（瑛斗くん……あなたは……） だがその“正体”に気づくには、まだ早かった。 天城の部下は手を軽く挙げ、残っている仲間へ示した。「連れて行け。どんな手を使ってもいい」「させるか！！」 瑛斗が歩を進めると同時に、男たちは一斉に動き―― 暗い砂浜で、第二波の襲撃が始まった。 その頃――神威会本部。 黒澤は電話を耳に押し当て、怒
黎明の風と永遠の指輪 第八十三話 ―濡れた砂浜、沈黙の戦い―
瑛斗が男の腕を掴んだ瞬間、空気が一変した。 さっきまで気配を隠していた男たちの殺気が、波音を押しのけてビリビリと響く。「……誰だ、テメェ」 黒づくめの男が押し殺した声を漏らす。 だが瑛斗は、耳に入っていないかのように静かに答えた。「その女性から手を離せ。でないと――腕、折るぞ」 それは、今まで玲が聞いたどんな声より冷たかった。 男の握る力が一瞬緩む。 瑛斗はその隙を逃さず、玲の手首を奪い返し、男を強く弾き飛ばした。 砂浜に倒れ込む黒づくめの男。 すぐに数メートル後ろへ転がり、構えを取った。 玲はその場に後ずさり、足が砂に沈む。（瑛斗くん……今の……何？） 観光客の顔ではなかった。 あの優しさも柔らかい笑顔も、一瞬で消え失せていた。「玲ちゃん、下がって。大地の方行って」 声だけは優しい。 だがその背中には、殺気を受け止める覚悟が宿っている。 大地が玲の腕を支え、立たせる。「大丈夫です。俺がついてるから」 いつもの軽い調子ではない。 声がわずかに震えているのは、緊張ではなく怒りだ。「……連れていけ。女だけでいい」 別の黒服が合図を送る。 ビーチの両端から、さらに二人、黒い影が近づく。（三人……！） 玲は息を呑んだ。（どうしてこんな……？どうして私が……狙われてるの？） 瑛斗は玲から視線を外さず、大地に小さく指示した。「玲ちゃんを守れ。絶対に手を出させるな」「了解！！」 その言葉を確認した瞬間――瑛斗の瞳が、暗闇の中で鋭く光った。「……来いよ」 黒服たちは一斉に襲いかかった。 最初に動いたのは中央の男だった。 砂を蹴って飛び込み、拳を繰り出す。 普通の観光客なら避けることすらできない速さ。 だが瑛斗は、すでにその一歩先を読んでいた。「遅い！」 拳を半身でかわし、肘で顎を撃ち抜く。 男が苦悶の声をあげて崩れかけたところへ、追撃の蹴り。 砂が舞い、男の身体が数メートル後ろへ吹き飛んだ。（……強い） 玲は息を呑んだ。 あまりにも鮮やかで、迷いがなく、冷たすぎる動き。 瑛斗という青年が、ただの“優しい旅行青年”ではないことを証明する戦い方。「くそっ、やれ！」 二人が同時に攻め込んでくる。 一人はナイフを持ち、もう一人は素手で足を狙ってきた。 瑛斗はナイフの光
黎明の風と永遠の指輪 第八十二話
玲は、濡れた砂の上で小さく膝を抱えこむようにしゃがんでいた。 波が引くたび、白い泡が砂浜に細い線を描き、そのたびに玲のサンダルの爪先がひんやりと濡れる。雨は上がったばかりで、空には薄い雲がまだ残っている。湿った風が、玲の髪の先を軽く揺らした。 ひとりになると、どうしても蓮のことばかり考えてしまう。 どれだけ忘れようとしても、思考のどこかで必ず蓮の姿が浮かんでくる。 ――あの時。 蓮のマンションから飛び出して、何度も蓮から電話が鳴ったのに、一度も出なかった。 スマホが震えるたび胸が痛み、耳を塞いでも、あの着信音が頭の中で鳴り続けていた。（蓮は……何を言おうとしたの？） （言い訳？ それとも……） どれほど考えても、蓮を憎む気持ちは不思議と一度も湧かなかった。 むしろ胸の奥には、どうしても押さえつけられない感情がまだ残っている。 ――もう一度だけ、蓮ときちんと話をしたい。 たとえ残酷な結果になったとしても。 あの女性を愛してしまった、そんな答えが返ってきたとしても。 それでも、蓮の口から直接、聞かなければいけない。玲はそう感じていた。 顔を上げると、雨上がりの海は、人影がほとんどなく、静かで、どこか心細いほどだった。 潮の匂いは薄く、波の音だけが一定のリズムで繰り返されている。（瑛斗くんも、大地くんと麻美も……今ごろ何してるかな） その顔ぶれを思い浮かべると、なぜか胸の奥がほっとした。（あの人たち……守ってくれてる気がする。どうしてそんなふうに思うのか、自分でもわからないけれど……） そう考え込んでいた、その時だった。 ――ザッ。 濡れた砂を、重い靴が踏む音がした。 玲の背筋が硬直する。 ゆっくりと振り返ると、そこには黒いフード付きジャケットを着た男が立っていた。 サングラス。伏せた顔。 表情は完全に読み取れない。 だが、その歩みには一切の迷いがなく、ためらいというものが存在しなかった。（……昨日も、見た） ホテルの裏手にいた黒づくめの影――。 あの時、一瞬だけ確かに目が合った。 その“違和感”が今、全身を一気に締めつける。 男は無言で、まっすぐ玲へ向かってくる。 玲の心臓が激しく脈打った。鼓動の音が頭の中に響く。 （なんで……こっちに来るの？） 周囲を素早く見渡し
黎明の風と永遠の指輪 第八十一話 ―海辺の怪しい影―
夕方の空は、ようやく雨雲が割れ、淡い橙色の光が海面を照らし始めていた。 とはいえまだ雲は重く、島全体が静かな湿気に包まれている。 玲は、部屋にこもっていても胸のざわつきが抜けず、思い切って外に出ることにした。（……少し、歩こう） 麻美は大地と買い物に出たまま戻らないらしい。 ふたりが楽しんでいるなら、それでいいと思えた。 ホテルからビーチへ続く道は、雨に濡れた植物が光を反射して輝き、いつもより静かだった。 観光客もまばらで、波の音がよく聞こえる。 玲はサンダルのまま砂浜へ下り、波打ち際へと歩いていく。（……この波の音、落ち着く） 気持ちが沈んでいるとき、なぜか海の音は心をゆるめる。 蓮と過ごした日も、この音が何度も二人を包んでくれた。（蓮……） 胸がぎゅっと締まる。 目を閉じ、深く呼吸をした瞬間―― その柔らかな時間のすぐ外側で、別の気配が動いていた。 一方そのころ。 少し離れたビーチ沿いのカフェの陰で、大地が携帯を耳に押し当てていた。「……瑛斗さん、玲さん動きました。ビーチに向かってます」『見えてる。俺もそっち行く』「龍一さん側の護衛は？」『三名が近くにいる。でも……天城側の連中がビーチ両端に展開してる』 大地の眉が険しくなる。「マジっすか……」『黒澤残党は動いてない。つまり――』「今日、天城側の奴らが来るってことですね」『ああ。玲華様が一人になるのを待っている』 大地は周囲を警戒しながら歩き始めた。 表情は穏やかでも、その瞳は鋭い。「俺ら、どう動きます？」『まずは玲華様に近づく。こっちは表立って戦えない。観光客に見えるように立ち回る』「了解」 大地はカフェの影から抜け出し、足早に砂浜方向へ向かった。 その一方で、天城壮真の側近たちは、すでにバリで別行動を取っていた。 黒いサングラスをかけた男が、ホテルの裏手にある廃屋の影から海を眺めながら口を開く。「……桐島の娘が一人でビーチだ。今が絶好のタイミングだな」「問題はあの二人だ。瑛斗と大地……本当にただの観光客か？」 別の男が低く呟く。「あいつら、歩き方が素人じゃない。後ろの取り方も、目線の流し方も……訓練されてる」 サングラスの男は鼻で笑った。「問題ない。女だけ連れ去れればいい。本命は“桐島玲華”だ」「黒澤は
黎明の風と永遠の指輪 第八十話 “逃亡する女と、揺れ始めた均衡”
その頃。 利衣子は港湾道路を必死に走っていた。 パンプスのかかとは折れ、髪は雨に濡れて頬に貼り付き、息は荒く、肺が割れそうだ。 後ろから聞こえる黒澤の部下の怒声。「いたぞ！ バラけて探せ！」 「生かして帰すなと黒澤さんが言ってたぞ！」 利衣子は涙で視界をにじませながら走り続ける。「……いや……生きたい……っ！」 その叫びは、雨と風に飲まれて消えた。 一方、廃倉庫。 蓮は焦りを隠しきれず龍一に詰め寄った。「桐島さん！ あのままじゃ利衣子は殺される……！」「それがお前に何か関係があるのか？」 龍一は無感情にそう言い、タバコに火をつけた。 蓮は何も言い返せず、拳をギュッと握ってこらえた。「あの女が知り得る情報は全て聞いた。これ以上、もう価値はない」 蓮は悔しげに拳を握る。 自分のことを利用した女。それでも死ぬ姿は見たくない。「……桐島社長。お願いだ。部下を出して、少なくとも“捕まる前に確保”くらい……」「断る」 即答だった。「あの女が選んだことだ。例え夜の世界の女でも、黒澤や鷲尾などと関わらなければ、命を狙われるようなことは起きないハズだ。」龍一はタバコの煙を吐き出しながら、蓮を横目で見ながら続けた。「あの女に情を掛けている暇があるなら、お前の本命を守れ」「……本命？」 龍一は、もう一度冷たい視線を向けた。「“成瀬 玲”。黒澤も鷲尾も狙ってる。利衣子の言葉が本当なら……“玲が黎明の命綱”だという話だ」 蓮の顔色が変わる。「玲が……狙われる……？」「今さらきづいたのか？お前が関西に来た時点で、彼女はもう“餌”になっている」 蓮の胸が一気に締め付けられる。「でも………玲は無事なんだろう？」 龍一は火が付いたままのタバコを投げ捨て「柊 蓮。ではまた明日。」そう言って廃倉庫を出て行った。 その頃―― 海沿いの倉庫街の端。 利衣子は、倒れ込むように地面に手をついた。「はぁ、はぁ……も、もう走れない……」 それでも立ち上がろうとした瞬間――「見つけたぞ」 暗闇から現れた黒澤の部下が、ニヤリと笑った。「もう逃げらんねぇよ、利衣子さんよぉ」「いやっ……やめ……っ！」 男が手を伸ばす――その手が利衣子の腕に届く、その直前。 ――パンッ！ 銃声が闇を裂いた。「うぐっ……！」 男が倒れ込み
黎明の風と永遠の指輪 第七十九話 “裏切りの帳簿”
――深夜。 関西の外れにある港湾倉庫街。 海風に混ざって、鉄と油の匂いが鼻をつく。 灯りの落ちた廃倉庫の奥で、利衣子は震えていた。 照明代わりの白い蛍光灯が、時折“チッ”と不穏な音を立てる。 その前には――龍一がいた。だが、その表情は氷のように落ち着き切っている。 黒澤の部下が、先ほどまでドアを破ろうと大きな音を立てていた。車で倉庫のドアを突き破ろうとしたのか、少し曲がって港の灯が漏れている。 「……で？ 俺に話すという“面白いネタ”とは何だ？」 利衣子は唇を噛んだまま、視線を逸らした。 その怯えは、龍一が怖いのではない。 ――喋れば自分の命がないと分かっているからだ。しかし、龍一の氷のような瞳と目が合った。（こっちの方が怖い）利衣子は意を決して話し出した。「……黒澤と鷲尾が、天城壮真を出し抜こうとしてるの。“天城に黙って儲ける”ための計画……」「具体的に言え」 龍一の低い声に、利衣子は大きく息を吸い込む。「……新港（しんこう）ルートよ。本来は天城の直轄。運び屋も倉庫も、天城の監査を通さないと動かせないはずなのに……」 利衣子は震える指でバッグから数枚の書類を取り出した。 黒いホチキスで綴じられた“裏帳簿”だ。「黒澤は鷲尾と組んで、新港の夜間荷揚げを“別口”でやってた。天城に流すはずだった利権の金を横流しして、裏金として貯め込んでたの……。額は――二十億以上」 龍一の瞳が鋭く細まる。「“新港ルートの裏金”か……。天城にバレたら即死だな」「分かってる！ 本当は関わるつもりなんてなかった……けど、私……蓮を誘惑するよう、黒澤に命じられたのよ」「理由は？」「“クリスタルローズの成瀬 玲”から蓮を引き離すため。――黒澤はね、成瀬 玲を攫えって、鷲尾に命じたの。“黎明の命綱を握れば、天城の上に立てる”って……」 闇の奥で、龍一の表情がわずかに変わる。「成瀬 玲が、黎明の命綱……？」「……そう。蓮を玲から引き離せば、玲に隙ができる。鷲尾は“成瀬 玲”を連れ出す役、私は蓮を縛る役よ」 そこまで言うと、利衣子は肩を震わせ、膝に顔を埋めた。「私……ただ従うしかなかった……逆らえば処分される……だから……！」 しばらく倉庫に重い沈黙が響いた。 龍一は、利衣子の涙を同情するでもなく、冷えた目で見下ろす
